COMPRENDE UNA SOLA FAMIGLIA
Le ORCHIDACEE hanno fiori zigomorfi, con perianzio di due verticilli, generalmente diversi; uno dei tepali del verticillo interno è più grande degli altri (labello); un solo stame fertile (raramente due), saldato con lo stimma (onde il nome ginandre, dal greco ghyné donna e andres, uomini); ovario infero di tre carpelli; frutto a capsula.
Molte orchidee si coltivano nelle serre come piante ornamentali; interessano l'erboristeria la vaniglia, originaria dell'America e coltivata anche in altri paesi caldi per i frutti; certe specie anche nostrane, danno il salep (è una farina, anticamente considerata un ricostituente o un medicinale, ed utilizzata ancora oggi in Turchia per la produzione di bevande e gelati da passeggio); il rizoma di Cypripedium (o Cypripelidum) pubescens Willd., nordamericano, affine alla nostra scarpetta di Venere, si usa come stimolante, antispasmodico, contro l'epilessia ecc.
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